數控等離子切割機的原理是利用高溫等離子弧使金屬局部融化和蒸發，并借助高速等離子的動能排除熔融的金屬形成切口。在實際的切割操作中，對切割高度的控制是一個非常重要的內容。
切割高度是指割嘴端面到切割表面的距離，這個距離決定了等離子弧的長短，過長或過短的等離子弧都會使切割割縫形成坡口。等離子切割機一般使用恒流或陡降外特征的電源，切割高度增加后電流變化很小，但弧長增加會導致電弧電壓增大、電弧功率提高，同時也會使弧柱損失的能量增多。
1、弧柱損失的能量通常大于電壓增加而獲得的能量，最終使**切割能量減小，切割能力降低。表現在切割射流的吹力減弱，切口下方掛渣增多，切口上方過熔出現塌邊等。
2、等離子弧柱在離開槍口后是向外膨脹的，切割高度提高必然引起割縫變寬。
如何控制數控等離子切割機污染
因此盡量降低切割高度對提高切割速度和切割效果都是有好處的，但是也要注意切割高度過低是否引起雙弧現象。使用陶瓷的割嘴可以將噴嘴高度設為零，即接觸式切割，可以獲得很好的切割效果。
數控等離子切割機切割過程中會產生煙塵、金屬顆粒、弧光及噪音等污染，在大電流切割或有色金屬切割時情況更加嚴重。除了配備空氣凈化裝置外，采用水幕切割或水下切割也是減輕污染的**方法。
進行水幕切割需要有可裝水的料架。切割進行時水泵從料架池中抽水從割槍噴出，等離子弧周圍被一層水簾籠罩。這種水簾極大的抑制了切割過程中產生的煙塵、弧光、噪音等污染物對環境的危害。
水下切割則是將板材放置在水面下75mm左右。開始切割時，先用一股較強的壓縮空氣將割嘴周圍的水排開，然后引燃等離子弧并進行切割。采用水下切割應配備一套水位控制系統，保持水位高度。
一般在數控切割機工作臺附近要配備抽風系統，將廢氣抽出并排出到工作車間之外。但排出的廢氣仍然對環境造成污染，應增加煙塵過濾凈化設備。
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